MET (équivalent métabolique)

MET : qu’est-ce que c’est ?

Les METs existent pour régler un problème de comparaison : comment mettre sur la même échelle la natation, le jardinage, un cours de vélo en salle et une journée de bureau ? En exprimant chaque activité comme un multiple du métabolisme de repos. La valeur de référence, 1 MET, vaut 3,5 ml d’oxygène par kilo et par minute, ce qui revient à peu près à 1 kcal par kilo de poids de corps et par heure. C’est cette seconde équivalence qui rend les METs pratiques : elle transforme n’importe quelle activité, n’importe quelle durée et n’importe quel poids en estimation calorique avec une seule multiplication.

Le calcul

La dépense énergétique en kilocalories est égale au nombre de METs multiplié par le poids de corps en kilos multiplié par la durée en heures. Un client de 70 kg qui fait 45 minutes d’une activité cotée à 8 METs dépense environ 8 x 70 x 0,75, soit 420 kcal.

Une précision compte pour ceux qui font des calculs sérieux. Ce chiffre est la dépense totale sur la période, donc il inclut la dépense de repos que le client aurait eue de toute façon. Si tu ajoutes l’exercice par-dessus une estimation de maintenance qui compte déjà le repos, tu comptes en double à peu près un MET-heure. Pour la plupart des décisions de coaching, l’écart est négligeable ; pour un déficit calibré au plus juste, non.

Les valeurs MET courantes

Des compendiums publiés listent les valeurs MET de centaines d’activités. Celles ci-dessous sont les valeurs types les plus utilisées ; le coût réel varie avec le niveau technique, le terrain, le matériel et l’engagement réel de la personne.

Là où les METs servent vraiment

Trois usages. D’abord, comparer des activités pour un client qui décide comment remplir sa semaine : voir que la marche rapide se situe autour de 4 METs et une sortie vélo modérée autour de 7 change complètement ce qu’il considère comme du mouvement utile. Ensuite, estimer le versant dépense d’un plan nutritionnel quand le client n’a pas de montre. Enfin, comprendre les recommandations de santé publique, écrites en MET-minutes par semaine : la cible classique de 150 minutes d’activité modérée se traduit en un total de MET-minutes qui permet à n’importe quelle combinaison d’activités d’y contribuer.

Ils donnent aussi un plafond en langage clair. Un client dont la capacité fonctionnelle tourne autour de 4 METs ne monte pas deux étages avec ses courses sans souffrir, et c’est une formulation bien plus parlante que n’importe quel pourcentage.

• Les valeurs MET sont des moyennes de population, pas des mesures individuelles.
• Elles ignorent le niveau : la même activité est cotée pareil pour un client entraîné et un débutant, alors que l’effort ressenti n’a rien à voir.
• Elles ignorent complètement la surconsommation d’oxygène après l’effort.
• Sur du travail intermittent type circuit ou HYROX, une valeur MET unique décrit très mal la séance.

Les limites qu’il faut assumer

La définition d’un MET à 3,5 ml/kg/min est elle-même une approximation d’un métabolisme de repos moyen. Les vraies valeurs de repos varient avec l’âge, le sexe, la composition corporelle et la masse maigre, et les personnes plus âgées ou plus lourdes se situent en général en dessous de 3,5, ce qui veut dire qu’une estimation en METs surévalue leur dépense.

Rien de tout ça ne rend les METs inutiles. Ça en fait un outil de planification plutôt qu’un outil de mesure. Sers-t’en pour comparer des options et poser des attentes ; sers-toi de l’évolution du poids et du carnet alimentaire pour vérifier ce qui se passe vraiment.