MET (equivalente metabólico)

MET: ¿de qué hablamos?

Los MET existen para resolver un problema de comparación: ¿cómo pones en la misma escala nadar, cuidar el jardín, una clase de ciclo indoor y un trabajo de oficina? Expresando cada actividad como un múltiplo del metabolismo de reposo. El valor de referencia, 1 MET, se define como 3,5 ml de oxígeno por kg y por minuto, que sale más o menos a 1 kcal por kilo de peso corporal y hora. Esa segunda equivalencia es la que hace prácticos los MET: convierte cualquier actividad, cualquier duración y cualquier peso corporal en una estimación de calorías con una sola multiplicación.

El cálculo

El gasto energético en kilocalorías es igual a los MET multiplicados por el peso corporal en kilos y multiplicados por la duración en horas. Un cliente de 70 kg que hace 45 minutos de una actividad valorada en 8 MET quema aproximadamente 8 x 70 x 0,75, es decir 420 kcal.

Hay un matiz que importa a quien haga cuentas serias de calorías. Esa cifra es el gasto energético total del periodo, que incluye la energía de reposo que el cliente habría quemado igualmente. Si estás sumando ejercicio encima de una estimación de calorías de mantenimiento que ya contempla el reposo, estás contando dos veces alrededor de un MET-hora. Para la mayoría de decisiones de coaching la diferencia es lo bastante pequeña como para ignorarla; para un déficit muy controlado, no.

Valores MET típicos

Los compendios publicados listan valores MET para cientos de actividades. Los valores de abajo son las cifras típicas más usadas; el coste individual varía con la técnica, el terreno, el material y lo fuerte que la persona esté trabajando de verdad.

Dónde son de verdad útiles los MET

En tres sitios. El primero, comparar actividades cuando un cliente decide cómo repartir su semana: ver que andar rápido está cerca de 4 MET y una salida en bici moderada cerca de 7 le cambia la idea de qué cuenta como movimiento útil. El segundo, estimar el lado energético de un plan de nutrición cuando el cliente no tiene wearable. El tercero, entender las recomendaciones de salud pública, que están escritas en MET-minutos por semana; el objetivo estándar de 150 minutos de actividad moderada se traduce en una cifra de MET-minutos que permite sumar cualquier combinación de actividades.

También te dan un techo en lenguaje llano. Un cliente cuya capacidad funcional ronda los 4 MET no puede subir dos tramos de escalera cargado con la compra sin pasarlo mal, y eso motiva bastante más que cualquier porcentaje.

• Los valores MET son medias poblacionales, no mediciones individuales.
• Ignoran el nivel de forma: la misma actividad tiene el mismo MET para el cliente en forma y para el que no, aunque no el mismo esfuerzo.
• Ignoran por completo el consumo de oxígeno posterior al ejercicio.
• Para trabajo intermitente como circuitos o HYROX, un único valor MET describe muy mal la sesión.

Los límites que hay que decir en voz alta

La definición de un MET como 3,5 ml/kg/min es en sí misma una aproximación del metabolismo de reposo medio. Los valores reales de reposo cambian con la edad, el sexo, la composición corporal y la masa magra, y las personas mayores o más pesadas suelen quedar por debajo de 3,5, lo que significa que una estimación basada en MET sobreestima su gasto.

Nada de esto hace inútiles los MET. Los convierte en una herramienta de planificación y no en una herramienta de medición. Úsalos para comparar opciones y ajustar expectativas; usa la tendencia del peso corporal y los registros de comida para verificar de verdad lo que está pasando.