FFMI (índice de masa libre de grasa)

FFMI: ¿de qué hablamos?

El fallo más conocido del IMC es que cuenta igual un kilo de músculo y un kilo de grasa, así que los clientes magros y musculados acaban en la banda de sobrepeso. El FFMI es la corrección evidente: quitas primero la masa grasa y después aplicas la misma normalización por la talla. Lo que sale es un número que describe cuánto tejido magro lleva alguien para su altura. Responde a una pregunta que a los coaches les hacen constantemente, que es por qué un cliente con un «mal» IMC y abdominales visibles no está en realidad en sobrepeso. También trae una trampa seria, y es que nunca vale más que la estimación de grasa corporal con la que lo alimentaste.

La fórmula, y la versión normalizada

Empieza convirtiendo el porcentaje de grasa corporal en masa libre de grasa: la masa libre de grasa es el peso corporal multiplicado por uno menos la fracción de grasa corporal. Después divide entre la talla en metros al cuadrado. Así, un cliente de 82 kg con un 15 por ciento de grasa corporal lleva unos 69.7 kg de masa libre de grasa; con 1.80 m eso es 69.7 dividido entre 3.24, lo que da un FFMI de unos 21.5.

Como un índice de talla al cuadrado tiende a puntuar bajo a las personas más bajas y alto a las más altas, se suele usar una versión normalizada para comparar entre estaturas. Añade 6.1 multiplicado por 1.8 menos la talla en metros, lo que sube a los clientes más bajos y baja a los más altos. Para un cliente de 1.80 m el ajuste es cero; para alguien de 1.70 m suma unos 0.6, y para alguien de 1.90 m resta unos 0.6.

Valores habituales

Las cifras de orientación de abajo se usan mucho en el mundo del fitness. Trátalas como bandas aproximadas y no como puntos de corte precisos, porque todas ellas dependen de cómo se estimó la grasa corporal de partida.

La afirmación del «límite natural de 25»

Verás afirmado con mucha seguridad que un FFMI por encima de 25 es imposible sin fármacos. Esa cifra viene de una muestra pequeña de culturistas y se ha repetido tanto que hoy circula como un hecho asentado. No lo es. La muestra era pequeña, las estimaciones de grasa corporal que hay detrás arrastraban el error habitual de los métodos de campo, y el argumento no dice nada sobre los extremos de la distribución ni sobre cómo se comporta el número en personas muy altas o muy bajas.

Trátalo como una observación poblacional aproximada, no como una prueba. Acusar a un cliente de algo a partir de un índice derivado de una lectura de plicómetro no es una posición defendible para un coach.

Para qué sirve de verdad

El FFMI se gana su sitio exactamente en una conversación: separar el músculo de la grasa dentro de un IMC alto. Un cliente con un IMC de 28, un FFMI de 23 y una estimación baja de grasa corporal es musculado. Un cliente con un IMC de 28 y un FFMI de 18 no lo es. Esa distinción cambia cómo le hablas y qué priorizas, y ni el IMC ni el peso de la báscula pueden hacerla.

Su limitación es inevitable y merece decirla en voz alta: cada gramo de error de la estimación de grasa corporal se traslada directamente al FFMI. Si mediste la grasa corporal con bioimpedancia en un cliente deshidratado, el FFMI está equivocado exactamente en la misma medida. Lo que significa que se aplican las mismas reglas que a cualquier cifra de composición corporal. Mismo método, mismo evaluador, mismas condiciones, y lee la tendencia en lugar del decimal.