Columna torácica

Columna torácica: ¿de qué hablamos?

Doce vértebras entre el cuello y la zona lumbar, cada una conectada a una costilla, forman una sección de columna intrínsecamente más estable y menos móvil que los tramos que tiene a cada lado. Las inserciones costales limitan cuánto puede flexionarse y extenderse, pero le dejan más rotación disponible que a ninguna otra parte de la columna. Ese reparto de tareas importa: el cuello por arriba y la columna lumbar por abajo son móviles en direcciones en las que la torácica no lo es, así que cuando se pierde movimiento torácico, esos vecinos cogen el relevo y son los que se quejan.

Qué hace y qué depende de ella

La columna torácica rota, extiende y flexiona, y la rotación es su especialidad. Además forma la pared posterior de la caja torácica, así que su posición influye directamente en cómo se mueven las costillas al respirar y en dónde se sitúan las escápulas.

Hay tres cosas que dependen de una extensión y una rotación torácicas suficientes. Que el brazo llegue del todo por encima de la cabeza, porque una espalda alta redondeada bascula las escápulas hacia delante y reduce el espacio del brazo. La posición de front rack en cargadas y sentadillas frontales, por lo mismo. Y la rotación en el deporte, donde una columna torácica rígida empuja la demanda de giro hacia la columna lumbar, que tiene mucha menos rotación disponible.

Cómo valorarla rápido

Dos tests cuestan un minuto y te dicen casi todo lo que necesitas. Para la extensión, pide al cliente que se siente erguido y levante los dos brazos por encima de la cabeza; mira si las costillas se abren y la zona lumbar se arquea para completar el recorrido. Para la rotación, que se siente o se ponga de rodillas con la cadera bloqueada, las manos detrás de la cabeza, y rote; compara izquierda y derecha y observa hasta dónde gira el esternón.

La asimetría importa más que el recorrido absoluto. Un cliente que rota claramente más hacia un lado, algo común en golfistas, lanzadores y cualquiera con un trabajo asimétrico, es más informativo que un cliente igual de limitado por los dos lados.

Cómo entrenar la movilidad torácica

La movilidad que dura sale del control y de la carga, no de un rodillo de espuma en solitario. Una dosis diaria corta de unos pocos movimientos funciona mejor que una sesión larga semanal, y terminar con una posición cargada le enseña al cliente a usar el recorrido que acaba de ganar.

Postura, rigidez y qué decirle a un cliente

Los clientes llegan convencidos de que su espalda alta redondeada es la causa de su dolor, normalmente porque alguien se lo dijo. La respuesta honesta es más matizada: la postura en reposo varía enormemente entre personas sanas y se correlaciona débilmente con el dolor. Lo que sí está bien respaldado es que tener recorrido disponible, y la fuerza para usarlo, hace el movimiento más fácil y deja que el hombro y la zona lumbar compensen menos.

De todas formas eso se vende mejor. Plantea el trabajo torácico como recuperar una posición que el cliente necesita para el press por encima de la cabeza, para rotar en su deporte y para estar cómodo en una jornada larga de trabajo, y no como arreglar una postura que nunca estuvo rota.